美国能源部于2024年4月4日表示，该部正在改变配电变压器规则，从而促进本国钢铁生产，以及钢材在全新高效变压器上的使用。此前，由于该国6000万台配电变压器老化，并受到电力使用攀升的压力，美国国会、电力公司和其他利益相关方坚持认为，现有的变压器效率规则为国外钢铁生产商提供了诸多好处，由此造成变压器供应链危机，并给电网可靠性带来一定风险，在受到各方抨击之后，最终使得现有规则做出改变。

美国能源部表示，配电变压器最终规则中的效率标准或将有力确保变压器铁芯材料，即晶粒取向电工钢（GOES）的本土化供应，同时在宾夕法尼亚州和俄亥俄州保住钢铁制造的就业岗位。该规则将允许更多地使用本国钢铁厂生产的电工钢产品，并延长合规时间表，从拟议规则中的三年到最终规则的五年，此举将为钢铁制造调整和工人培训提供充足的时间。

美国能源部长珍妮弗·格兰霍姆在新闻发布会上表示，法律要求美国能源部每六年更新一次变压器效率标准，并已被法院命令在2024年6月提出最终规则。她同时透露，根据该部门国家可再生能源实验室最近的一项研究预测，到2050年，配电变压器装置将增加三倍，新的效率标准将有助于节能和提升供应链弹性。

通常来说，配电变压器将高压电力转换为较低的电压水平，供家庭和企业使用，而电工钢就是这一过程的关键部件材料，因其具有降低电力损耗的特性。当能源部在2023年初发布拟议规则时，利益相关方就注意到，从2020年到2022年，采购变压器的平均时间从大约三个月增加到三年。由此判定，该提案偏离了晶粒取向电工钢行业标准，转向非晶合金，由此加剧问题。格兰霍姆表示，根据最终规则，大约75%的市场将能够达到使用晶粒取向电工钢的标准，而其余将能够使用非晶合金，这是因为拜登政府的相关举措已经促进了本国钢铁制造业的发展。美国能源部预计，新的能效标准将在30年内为美国人节省超过140亿美元的能源成本，同时减少与用电相关的近8500万吨二氧化碳排放。该部门同时表示，预计在这段时间内节省的能源将达到4.6万亿Btu，与目前现有变压器的能耗相比，节省了10%。

格兰霍姆指出，克利夫兰-克利夫斯公司是美国领先的电工钢制造商，该公司在宾夕法尼亚州巴特勒县和俄亥俄州赞斯维尔的设施将有利于提升新变压器供应链的弹性。考虑到对变压器的旺盛需求，最终规则中的具体标准将根据利益相关方的反馈进行调整，从而支持更多的本土化制造。另一方面，克利夫兰-克利夫斯公司表示，将继续努力向配电变压器终端市场持续供应晶粒取向电工钢。

克利夫兰-克里利斯公司首席执行官洛伦科·贡卡尔维斯在一份声明中表示，目前美国能源部对该公司和变压器制造商客户提供的反馈持积极态度，并对最初提出的变压器效率规则进行了重大修改，一旦这一规定生效，预计将会提振晶粒取向电工钢需求，今后也将利好宾夕法尼亚州巴特勒和俄亥俄州赞斯维尔工厂的投资和扩张。与此同时，俄亥俄州和宾夕法尼亚州的政府领导人也称赞了美国能源部对最终规则的改变。

俄亥俄州民主党众议员马西·卡普图尔认为，在为消费者降低能源成本、保护国家安全以及支持电网弹性和可靠性改进之间，这项规定实现了适当的平衡。新标准将有助于保护俄亥俄州的就业和消费者，并确保在中心地带产出的变压器在本国大量供应。宾夕法尼亚州州长、民主党人乔希·夏皮罗指出，他曾与格兰霍姆和拜登政府接触，公开表示了宾夕法尼亚州的关注问题，特别是该州的克利夫兰-克利夫斯巴特勒工厂需要继续为新变压器产品供应钢材。最终规则将使得巴特勒工厂继续保留现有钢铁生产线，同时支持升级换代，这将有助于刺激创新、保护就业和减少工厂碳排放。

不过，并不是所有人都对这些变化感到满意，也有行业组织批评了最终规则。电器标准意识项目（ASAP）表示，相较拟议规则，最终规则中的新标准将仅节省三分之一的能源。倡导更高能效和更少用电量的行业组织指出，通过设定更弱的能效标准，美国能源部或将在额外节能和1.65亿吨二氧化碳减排上耗资约180亿美元。尽管这些标准极大地减少了能源浪费，但却放弃了本可以实现的节能，这对消费者、企业和气候来说都是巨大的代价。ASAP执行董事安德鲁·德拉斯基在一份声明中表示，几乎所有产生的电力在被消费者使用之前都会流经一台或多台变压器。因此，即便是每台变压器上的少量能源浪费也会增加使用量，并增加水电费的成本。